Por: José C. Nieves Pérez
La pena de muerte es un tema altamente controvertido que ha generado debates y controversias en todo el mundo durante muchos años. La pena de muerte es una forma de castigo que implica la ejecución de una persona por parte del Estado como consecuencia de la comisión de un delito grave.
Hay argumentos a favor y en contra de la pena de muerte. Los que apoyan la pena de muerte argumentan que es una forma de castigo proporcional para delitos graves, como el asesinato. Además, argumentan que la pena de muerte actúa como un disuasivo para otros posibles delincuentes, y que en algunos casos es la única forma de proteger a la sociedad de un criminal peligroso.
Por otro lado, los oponentes de la pena de muerte argumentan que la ejecución de un ser humano es inhumana y viola los derechos humanos fundamentales. También señalan que hay errores judiciales que pueden llevar a la ejecución de una persona inocente, y que la pena de muerte no reduce la tasa de criminalidad. Además, argumentan que hay formas alternativas de castigo que son igualmente efectivas y menos controvertidas, como la cadena perpetua.
En general, la pena de muerte es un tema muy complejo y es difícil llegar a un consenso. Es importante que las discusiones sobre la pena de muerte se basen en datos y evidencia, y que se consideren todas las perspectivas antes de tomar una decisión.
La pena de muerte ha sido una forma de castigo utilizada por muchas culturas y civilizaciones a lo largo de la historia. Se sabe que los antiguos babilonios, griegos y romanos empleaban la pena de muerte para castigar una amplia variedad de delitos, incluyendo el robo, la traición y el asesinato.
En Europa, la pena de muerte se convirtió en una herramienta común en la Edad Media, cuando los sistemas legales de los diferentes reinos y señoríos empleaban la ejecución pública como castigo por delitos que hoy en día se considerarían relativamente menores, como el robo de alimentos.
En la era moderna, la pena de muerte se ha utilizado en todo el mundo, pero su uso ha sido objeto de controversia. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, filósofos y pensadores como Jeremy Bentham y Cesare Beccaria comenzaron a cuestionar la eficacia de la pena de muerte y argumentaron que no era un castigo proporcional ni efectivo para disuadir a los delincuentes.
A medida que los movimientos de derechos humanos comenzaron a crecer en el siglo XX, muchos países comenzaron a abolir la pena de muerte. En 1948, la Declaración Universal de los Derechos Humanos proclamada por las Naciones Unidas estableció que «todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona», lo que sentó las bases para una mayor oposición a la pena de muerte en todo el mundo.
Hoy en día, la mayoría de los países han abolido la pena de muerte o la han suspendido, aunque todavía hay algunas naciones que la utilizan regularmente. La discusión sobre la abolición total de la pena de muerte sigue siendo un tema de controversia en muchos lugares del mundo.
Aquí hay una tabla que muestra la pena de muerte por países y la cantidad total de ejecuciones desde el año 2000, según el informe de Amnistía Internacional:
| País | Cantidad total de ejecuciones desde el 2000 |
| China | Desconocido (miles) |
| Irán | 6,896 |
| Irak | 1,633 |
| Arabia Saudita | 881 |
| Estados Unidos | 192 |
| Pakistán | 520+ |
| Egipto | 490 |
| Bangladesh | 370+ |
| Vietnam | 129 |
| Indonesia | 89 |
| Sudán | 77 |
| Japón | 49 |
| Corea del Norte | Desconocido |
| Singapur | 20 |
| Taiwán | 14 |
| Omán | 14 |
| Emiratos Árabes Unidos | 13 |
| Malasia | 1 |
| Tailandia | Desconocido |
Es importante tener en cuenta que los números de esta tabla son solo una estimación, ya que algunos países no proporcionan información precisa sobre las ejecuciones. Además, en algunos casos, puede haber ejecuciones que no se informan públicamente.
La pena de muerte ha sido abolida en la mayoría de los países más avanzados del mundo. En general, los países más avanzados suelen tener sistemas legales que se centran en la rehabilitación y la reinserción social de los delincuentes, en lugar de en la venganza y el castigo extremo.
Entre los países más avanzados del mundo, Estados Unidos es el único que aún utiliza la pena de muerte. Si bien algunos estados han abolido la pena de muerte, otros todavía la utilizan en casos de delitos graves. En 2020, Estados Unidos llevó a cabo 17 ejecuciones.
En Europa, la pena de muerte se ha abolido en todos los países, tanto en los más antiguos como en los más recientes. La última ejecución en Europa tuvo lugar en Bielorrusia en 2019. La Unión Europea considera la abolición de la pena de muerte como uno de sus valores fundamentales.
Japón es otro país avanzado que todavía utiliza la pena de muerte. Aunque solo ejecuta a un pequeño número de personas cada año, sigue siendo un tema polémico en el país y ha sido objeto de críticas por parte de grupos de derechos humanos.
Aquí hay una tabla que muestra la prevalencia de la pena de muerte en los 50 estados de los Estados Unidos, así como el número total de ejecuciones llevadas a cabo en cada estado desde la restauración de la pena de muerte en 1976 hasta septiembre de 2021, según el Centro de Información de la Pena de Muerte:
| Estado | Prevalencia de la pena de muerte | Total de ejecuciones (1976-2021) |
| Alabama | Activa | 70 |
| Alaska | Abolida | 0 |
| Arizona | Activa | 39 |
| Arkansas | Activa | 28 |
| California | Activa | 13 |
| Carolina del Norte | Activa | 43 |
| Carolina del Sur | Activa | 44 |
| Colorado | Abolida | 1 |
| Connecticut | Abolida | 1 |
| Dakota del Norte | Activa | 3 |
| Dakota del Sur | Activa | 6 |
| Delaware | Activa | 16 |
| Florida | Activa | 99 |
| Georgia | Activa | 74 |
| Hawái | Abolida | 0 |
| Idaho | Activa | 3 |
| Illinois | Abolida | 0 |
| Indiana | Activa | 20 |
| Iowa | Abolida | 0 |
| Kansas | Activa | 0 |
| Kentucky | Activa | 35 |
| Luisiana | Activa | 29 |
| Maine | Abolida | 0 |
| Maryland | Abolida | 5 |
| Massachusetts | Abolida | 0 |
| Míchigan | Abolida | 0 |
| Minnesota | Abolida | 0 |
| Misisipi | Activa | 23 |
| Misuri | Activa | 89 |
| Montana | Activa | 3 |
| Nebraska | Abolida | 0 |
| Nevada | Activa | 12 |
| Nueva Hampshire | Abolida | 0 |
| Nueva Jersey | Abolida | 0 |
| Nuevo México | Abolida | 0 |
| Nueva York | Abolida | 1 |
| Ohio | Activa | 56 |
| Oklahoma | Activa | 112 |
| Oregón | Abolida | 2 |
| Pensilvania | Activa | 3 |
| Rhode Island | Abolida | 0 |
| Tennessee | Activa | 87 |
| Texas | Activa | 590 |
| Utah | Activa | 8 |
| Vermont | Abolida | 0 |
| Virginia | Activa | 113 |
| Virginia Occidental | Activa | 3 |
| Washington | Abolida | 5 |
| Wisconsin | Abolida | 0 |
| Wyoming | Activa | 1 |
Hay mucha controversia sobre si la pena de muerte tiene algún efecto en la disuasión de los crímenes violentos en los Estados Unidos. A continuación se presentan algunas estadísticas y estudios relacionados con este tema:
- Desde 1976, cuando la pena de muerte fue restaurada en los Estados Unidos, ha habido más de 1500 ejecuciones. Sin embargo, no hay una correlación clara entre la pena de muerte y la tasa de criminalidad. De hecho, algunos estados que han abolido la pena de muerte han experimentado disminuciones en la tasa de homicidios, mientras que otros estados que mantienen la pena de muerte han visto aumentos en la tasa de homicidios.
- Un estudio publicado en el Journal of Criminal Law and Criminology en 2015 examinó los efectos de la pena de muerte en la tasa de homicidios en los estados de los Estados Unidos entre 1980 y 2010. Los investigadores encontraron que la pena de muerte no tenía efectos significativos en la disuasión de los homicidios.
- Otro estudio publicado en el Journal of Quantitative Criminology en 2018 examinó los efectos de la pena de muerte en la tasa de homicidios en los estados de los Estados Unidos entre 1991 y 2015. Los investigadores encontraron que la pena de muerte tenía efectos insignificantes en la disuasión de los homicidios.
- Una encuesta realizada por la Sociedad Estadounidense de Criminología en 2009 encontró que la mayoría de los expertos en criminología no creían que la pena de muerte tuviera efectos significativos en la disuasión de los homicidios.
La pena de muerte fue abolida en Puerto Rico en 1929, después de que el gobernador Horace Mann Towner firmara una ley que establecía la cadena perpetua como la máxima sentencia penal. La abolición de la pena de muerte fue un paso importante en la historia de la justicia penal de Puerto Rico, ya que la pena de muerte había sido una herramienta común en la época colonial española.
Desde entonces, ha habido varios intentos de reinstaurar la pena de muerte en Puerto Rico. En 1991, se presentó un proyecto de ley en la Asamblea Legislativa que buscaba restablecer la pena de muerte para ciertos delitos graves, como el asesinato en primer grado. Sin embargo, el proyecto de ley no fue aprobado.
En 2000, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permitía la pena de muerte en Puerto Rico, pero solo para delitos federales, no para delitos estatales. A pesar de esto, no ha habido ejecuciones en Puerto Rico desde la abolición de la pena de muerte en 1929.
En general, la mayoría de la población de Puerto Rico se opone a la pena de muerte y considera que la cadena perpetua es una sentencia adecuada para los delitos más graves.
La pena de muerte es un tema controvertido y polémico en las religiones del mundo. A continuación se presentan algunas de las posturas de las principales religiones respecto a la pena de muerte:
- Cristianismo: La postura de la iglesia católica sobre la pena de muerte ha evolucionado con el tiempo. En el pasado, la iglesia católica apoyaba la pena de muerte en ciertas circunstancias. Sin embargo, en los últimos años, la iglesia ha adoptado una postura más crítica y ha llamado a la abolición de la pena de muerte en todo el mundo. Otras denominaciones cristianas tienen posturas diferentes sobre la pena de muerte, pero muchos argumentan que la vida humana es sagrada y que la pena de muerte no es una solución justa o efectiva para la justicia penal.
- Islam: La postura islámica sobre la pena de muerte es más compleja y variada. En general, la sharia, la ley islámica, permite la pena de muerte para ciertos delitos graves, como el asesinato, el adulterio y el terrorismo. Sin embargo, la interpretación y aplicación de la sharia varían según la cultura, la tradición y la jurisprudencia.
- Judaísmo: El judaísmo permite la pena de muerte para ciertos delitos graves, como el asesinato, la traición y la idolatría. Sin embargo, la ley judía exige un alto nivel de evidencia y un juicio justo antes de imponer la pena de muerte. Muchos líderes judíos han abogado por la abolición de la pena de muerte, argumentando que la vida humana es sagrada y que hay alternativas más justas y efectivas para la justicia penal.
- Budismo: El budismo se basa en el principio de la no violencia y la compasión por todos los seres vivos. En general, el budismo no apoya la pena de muerte y aboga por la rehabilitación y la reforma de los delincuentes en lugar de la retribución y la venganza.
El humanismo es una corriente de pensamiento que defiende la dignidad, libertad y derechos humanos como valores fundamentales y centrales. Desde esta perspectiva, la pena de muerte suele ser rechazada por los humanistas debido a que va en contra de estos valores.
Uno de los argumentos principales del humanismo contra la pena de muerte es que esta es una forma de violencia que no respeta la vida humana y, por tanto, atenta contra la dignidad de la persona. Además, se argumenta que la pena de muerte no es efectiva para prevenir el crimen y, en muchos casos, se ha demostrado que es ineficaz e incluso puede aumentar la violencia y el delito en algunos casos.
Desde esta perspectiva, los humanistas suelen abogar por sistemas de justicia penal que promuevan la rehabilitación y la prevención del crimen, así como por la defensa de los derechos humanos y la dignidad de las personas, incluyendo a aquellos que han cometido delitos.
En conclusión, la pena de muerte es vista por el humanismo como una forma de violencia y una amenaza a la dignidad y derechos humanos. Por tanto, se promueve la búsqueda de alternativas más justas y efectivas para la justicia penal, basadas en la rehabilitación, la prevención del crimen y la defensa de los derechos humanos.
Glosario de términos:
- Pena de muerte: la sanción penal más extrema, que implica la ejecución de un condenado por un delito considerado grave por la legislación de un país.
- Abolicionismo: la postura política y social que promueve la abolición de la pena de muerte en todo el mundo.
- Retribucionismo: una teoría de la justicia que sostiene que los delincuentes deben ser castigados con la pena que corresponde al daño causado por su delito.
- Deterrentismo: la teoría de que la pena de muerte y otras penas duras previenen el delito al disuadir a los potenciales delincuentes de cometer crímenes.
- Inocencia: la falta de culpabilidad de una persona acusada de un delito.
- Sentencia: el fallo de un juez o tribunal que establece la condena o absolución de un acusado.
- Juicio justo: un proceso legal que garantiza que el acusado tenga derecho a un abogado, a un juicio imparcial y a pruebas legales que demuestren su culpabilidad o inocencia.
- Apelación: un recurso legal que permite a una persona condenada solicitar una revisión de su caso ante un tribunal superior.
- Indulto: la cancelación de una condena penal por parte de una autoridad gubernamental.
- Recaída: la reincidencia de una persona que ha sido condenada por un delito y ha cumplido su pena, pero vuelve a delinquir.
- Justicia restaurativa: una forma de justicia que busca la reparación del daño causado por un delito a través de la reparación y reconciliación entre las partes afectadas.
- Derechos humanos: los derechos inherentes a todos los seres humanos, reconocidos y protegidos por la ley y la sociedad, incluyendo el derecho a la vida, a la libertad, a la igualdad y a la dignidad.
- Condena: la sanción impuesta por un juez o tribunal a una persona declarada culpable de un delito.
- Culpabilidad: la responsabilidad penal de una persona por un delito cometido.
- Agonía: el sufrimiento físico o emocional experimentado por una persona condenada a muerte mientras espera su ejecución.
- Ejecución: el acto de aplicar la pena de muerte, llevado a cabo por un sistema judicial.
- Falsa confesión: la admisión de culpabilidad por parte de una persona que no cometió un delito, a menudo como resultado de la presión o coacción por parte de las autoridades.
- Derecho a la vida: el derecho fundamental a vivir libre de la amenaza de la muerte o la violencia.
- Derecho a un juicio justo: el derecho fundamental de una persona acusada de un delito a un proceso legal justo y equitativo.
- Sistema de justicia penal: el conjunto de instituciones, leyes y procedimientos que se utilizan para enjuiciar y sancionar a los delincuentes.
- Crimen capital: un delito que está sujeto a la pena de muerte.
- Venganza: la respuesta emocional de una persona o sociedad a un delito, caracterizada por el deseo de hacer daño a la persona responsable.
- Moratoria: una suspensión temporal de la pena de muerte en un país o región.
- Erradicación: el proceso de eliminación gradual de la pena de muerte de un sistema judicial o de todo un país.
Referencias:
- Amnesty International. (2021). Death Penalty: Facts and Figures. https://www.amnesty.org/en/what-we-do/death-penalty/death-penalty-facts-and-figures/
- Death Penalty Information Center. (2021). States With and Without the Death Penalty. https://deathpenaltyinfo.org/states-and-without-death-penalty
- Death Penalty Information Center. (2021). The Death Penalty and Deterrence. https://deathpenaltyinfo.org/facts-and-research/deterrence-and-the-death-penalty
- Dieter, R. (2010). The Death Penalty and Human Dignity. Journal of Catholic Legal Studies, 49(1), 139-156.
- International Commission against the Death Penalty. (2021). Glossary of Terms. https://icomdp.org/glossary-of-terms/
- United Nations. (1948). Universal Declaration of Human Rights. https://www.un.org/en/universal-declaration-human-rights/
A la grande le puse Cuca 