A la grande le puse Cuca

Por: José C. Nieves Pérez

Los bacteriófagos, también conocidos como fagos, son virus que infectan y replican en bacterias. Estos virus son extremadamente específicos, lo que significa que cada tipo de fago solo puede infectar un tipo específico de bacteria.

Los bacteriófagos tienen la capacidad de controlar la población bacteriana al matar bacterias patógenas, lo que los convierte en una herramienta valiosa en la lucha contra las infecciones bacterianas. Los fagos pueden ser utilizados para tratar infecciones bacterianas en humanos, animales y plantas, y se han utilizado en diversas aplicaciones, como la industria alimentaria y la agricultura.

Además, los bacteriófagos son una alternativa a los antibióticos convencionales, ya que pueden ser utilizados para tratar infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos. Los fagos son altamente específicos, lo que significa que no dañan las bacterias beneficiosas presentes en el cuerpo, lo que los convierte en una opción terapéutica potencialmente más segura que los antibióticos.

Hay varios fagos que se han identificado como eficaces para el tratamiento de diversas enfermedades humanas. Algunos de ellos son:

1. Fagos para infecciones de heridas: los fagos han sido utilizados para tratar infecciones de heridas, como úlceras diabéticas, heridas quirúrgicas y quemaduras. Los fagos pueden matar las bacterias que causan estas infecciones, como Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa.
2. Fagos para infecciones respiratorias: los fagos también se han utilizado para tratar infecciones respiratorias, como neumonía, sinusitis y bronquitis. Los fagos pueden matar las bacterias que causan estas infecciones, como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae.
3. Fagos para infecciones del tracto gastrointestinal: los fagos también pueden ser utilizados para tratar infecciones del tracto gastrointestinal, como la diarrea causada por la bacteria Escherichia coli y la bacteria Salmonella.
4. Fagos para infecciones urinarias: los fagos también pueden ser utilizados para tratar infecciones urinarias causadas por bacterias como Escherichia coli.
5. Fagos para infecciones de la piel: los fagos también se han utilizado para tratar infecciones de la piel, como el acné y la foliculitis.

Para manipular los fagos para atacar bacterias, primero es necesario identificar el tipo específico de fago que puede infectar y matar la bacteria objetivo. Esto se logra a través del aislamiento y la purificación de los fagos de muestras ambientales, como suelos, aguas residuales y alimentos, donde es probable que se encuentren bacterias objetivo.

Una vez que se ha identificado el fago adecuado, se puede manipular para aumentar su eficacia. Esto se puede lograr a través de técnicas de ingeniería genética, como la modificación del genoma del fago para que se adhiera mejor a la bacteria objetivo, o para aumentar su tasa de multiplicación y su capacidad para matar bacterias.

Una vez que se ha manipulado el fago, se puede producir en grandes cantidades a través de técnicas de cultivo celular, donde se cultivan las bacterias objetivo para que se infecten con el fago y produzcan grandes cantidades de partículas virales. Estas partículas virales pueden ser purificadas y formuladas en un producto terapéutico, como un aerosol nasal, una crema tópica o una inyección intravenosa, para su uso en el tratamiento de infecciones bacterianas.

Es importante tener en cuenta que la manipulación de los fagos debe ser cuidadosa para evitar la producción de fagos dañinos o que puedan causar efectos secundarios no deseados en los pacientes. Por lo tanto, se requiere una investigación rigurosa y una evaluación cuidadosa de la seguridad antes de que los fagos manipulados se puedan utilizar para el tratamiento de infecciones bacterianas en humanos.

Los fagos tienen un mecanismo específico de ataque a las bacterias, que se divide en dos fases: la fase de adsorción y la fase de replicación.

Fase de Adsorción: En esta fase, los fagos se adhieren específicamente a la superficie de la bacteria objetivo. Los fagos tienen proteínas llamadas fibras o colas en su superficie que se unen a proteínas o azúcares en la superficie de la bacteria. Esta unión específica es lo que permite que el fago infecte solo a ciertos tipos de bacterias y no a otras.

Fase de Replicación: Una vez que el fago se adhiere a la superficie de la bacteria, comienza la fase de replicación. En esta fase, el fago inyecta su material genético, que puede ser ADN o ARN, en la bacteria objetivo. Este material genético toma el control de la maquinaria celular de la bacteria y la utiliza para producir copias del material genético del fago y proteínas virales. Estas proteínas virales se ensamblan para formar nuevas partículas virales llamadas viriones.

El proceso de replicación continúa hasta que la bacteria objetivo se llena de viriones y se rompe o se lisa, liberando los nuevos fagos para infectar otras células bacterianas. Algunos fagos también tienen la capacidad de integrarse en el genoma de la bacteria objetivo y permanecer latentes hasta que ciertas señales desencadenan su replicación.

Los fagos tienen el potencial de ser una alternativa a los antibióticos en el tratamiento de infecciones bacterianas, especialmente aquellas causadas por bacterias resistentes a múltiples antibióticos. Sin embargo, hay algunos desafíos y limitaciones asociados con el uso de fagos como terapia antimicrobiana.

En primer lugar, la selección de un fago adecuado para el tratamiento de una infección específica puede ser difícil, ya que se necesita identificar un fago que sea altamente específico para la bacteria objetivo. Además, algunos fagos pueden tener un rango limitado de hospedadores, lo que significa que solo pueden infectar un subconjunto de cepas bacterianas dentro de una especie.

En segundo lugar, la eficacia de los fagos puede verse afectada por la presencia de anticuerpos o sistemas inmunitarios del huésped que pueden neutralizar o eliminar los fagos antes de que puedan llegar a la bacteria objetivo.

En tercer lugar, la producción y formulación de fagos para uso terapéutico pueden ser costosas y requieren tiempo y recursos significativos.

Por último, los fagos pueden presentar algunos riesgos de seguridad, como la posibilidad de que se produzcan reacciones alérgicas o efectos secundarios no deseados.

Actualmente, hay varias compañías farmacéuticas y de biotecnología que están investigando el uso de fagos como terapia antimicrobiana. Algunas de estas compañías incluyen:

1. AmpliPhi Biosciences: AmpliPhi Biosciences es una compañía de biotecnología que se centra en el desarrollo de terapias basadas en fagos para tratar infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos. La compañía está desarrollando una plataforma de producción de fagos y ha iniciado ensayos clínicos en humanos para evaluar la eficacia y seguridad de sus terapias.
2. Phage International: Phage International es una compañía que se enfoca en el descubrimiento, desarrollo y producción de fagos para tratar infecciones bacterianas en humanos y animales. La compañía ha desarrollado una plataforma de producción de fagos y está trabajando en colaboración con investigadores y médicos para evaluar el potencial terapéutico de sus productos.
3. Intralytix: Intralytix es una compañía que se enfoca en el desarrollo de terapias basadas en fagos para tratar infecciones bacterianas en humanos y animales. La compañía ha desarrollado una plataforma de producción de fagos y ha iniciado ensayos clínicos en humanos para evaluar la eficacia y seguridad de sus terapias.
4. Phico Therapeutics: Phico Therapeutics es una compañía de biotecnología que se centra en el desarrollo de terapias basadas en fagos para tratar infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos. La compañía ha desarrollado una plataforma de producción de fagos y ha iniciado ensayos clínicos en humanos para evaluar la eficacia y seguridad de sus terapias.

Las compañías farmacéuticas y de biotecnología que están investigando el uso de fagos para tratar infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos, están ubicadas en varios países de todo el mundo. Algunas de las compañías que mencioné anteriormente tienen su sede en los Estados Unidos, mientras que otras tienen su sede en Europa y Asia. A continuación, proporciono más información sobre la ubicación de estas compañías:

1. AmpliPhi Biosciences: AmpliPhi Biosciences tiene su sede en California, Estados Unidos.
2. Phage International: Phage International tiene su sede en el Reino Unido, aunque también tiene operaciones en los Estados Unidos y Asia.
3. Intralytix: Intralytix tiene su sede en Maryland, Estados Unidos.
4. Phico Therapeutics: Phico Therapeutics tiene su sede en Cambridgeshire, Reino Unido.

Es importante tener en cuenta que hay muchas otras compañías que también están investigando el uso de fagos para tratar infecciones bacterianas, y que estas compañías también pueden estar ubicadas en otros países. Además, la investigación y el desarrollo de terapias basadas en fagos también se lleva a cabo en universidades y centros de investigación en todo el mundo.

Definiciones técnicas:

1. Bacteriófagos: son virus que infectan y se replican dentro de las bacterias. Los bacteriófagos son específicos para una especie o tipo de bacteria y se utilizan como herramienta terapéutica para combatir infecciones bacterianas.
2. Terapia antimicrobiana: es un tratamiento médico para infecciones causadas por microorganismos, como bacterias, virus, hongos o parásitos. La terapia antimicrobiana puede incluir el uso de antibióticos, antivirales, antifúngicos o antiparasitarios.
3. Resistencia a los antibióticos: es la capacidad de las bacterias para resistir los efectos de los antibióticos, lo que hace que los tratamientos antimicrobianos sean menos efectivos.
4. Plataforma de producción de fagos: es un proceso de producción para cultivar y reproducir bacteriófagos a gran escala para su uso terapéutico.
5. Ensayos clínicos: son estudios científicos diseñados para evaluar la eficacia y seguridad de nuevas terapias o tratamientos en humanos.
6. Eficacia: es la capacidad de un tratamiento para producir un resultado deseado en pacientes con una afección médica específica.
7. Seguridad: se refiere a la ausencia de efectos adversos significativos de un tratamiento en pacientes con una afección médica específica.
8. Biotecnología: es la aplicación de principios de biología molecular y celular para desarrollar tecnologías y productos que mejoren la salud humana y el medio ambiente.
9. Infecciones bacterianas: son enfermedades causadas por la invasión y multiplicación de bacterias en el cuerpo humano.
10. Infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos: son infecciones causadas por bacterias que han desarrollado resistencia a los antibióticos tradicionales y son más difíciles de tratar.

Referencias:

1. «Phage Therapy Center» en Georgia: http://www.phagetherapycenter.com/
2. Sociedad Internacional de Terapia con Fagos: https://www.phages.org/
3. Fundación Bacteriófagos: https://www.phage-therapy.org/
4. «Phage Therapy: Current Research and Applications» en Frontiers in Microbiology: https://www.frontiersin.org/research-topics/8495/phage-therapy-current-research-and-applications
5. «Phage Therapy: An Alternative to Antibiotics?» en Harvard Health Publishing: https://www.health.harvard.edu/blog/phage-therapy-an-alternative-to-antibiotics-2018051013883
6. «Bacteriophages as an Alternative to Antibiotics» en The Scientist: https://www.the-scientist.com/features/bacteriophages-as-an-alternative-to-antibiotics-65287
7. «Bacteriophages: The New Antibiotics?» en The New York Times: https://www.nytimes.com/2018/05/07/health/bacteriophages-bacteria-phage-therapy.html
8. «Bacteriophages: A Promising Alternative to Antibiotics» en Medical News Today: https://www.medicalnewstoday.com/articles/327646

Aunque el uso de bacteriófagos como terapia antimicrobiana es un área de investigación prometedora, también hay algunas controversias y desafíos asociados con su uso. Algunas de las controversias y preocupaciones más comunes son:

1. Falta de investigación clínica rigurosa: aunque hay muchos estudios que sugieren que los bacteriófagos son efectivos para tratar infecciones bacterianas, hay una falta de estudios clínicos rigurosos y bien controlados que evalúen su seguridad y eficacia en humanos.
2. Resistencia bacteriana: algunos expertos han expresado su preocupación de que el uso de bacteriófagos como terapia antimicrobiana podría llevar a la selección de bacterias resistentes a los fagos, lo que limitaría su efectividad a largo plazo.
3. Complejidad del tratamiento: en algunos casos, el uso de bacteriófagos puede requerir un tratamiento más complejo y personalizado que los antibióticos convencionales, lo que podría dificultar su adopción generalizada.
4. Regulación: el uso de bacteriófagos como terapia antimicrobiana es actualmente un área poco regulada en muchos países, lo que puede plantear preocupaciones de seguridad y eficacia.

Aquí hay una tabla que muestra la efectividad de varios antibióticos contra ciertas bacterias a lo largo del tiempo:

Antibiótico	Bacteria	Año de descubrimiento	Año de resistencia
Penicilina	Streptococcus pyogenes	1928	1940s
Streptomycin	Mycobacterium tuberculosis	1943	1950s
Tetraciclina	Staphylococcus aureus	1950	1980s
Eritromicina	Streptococcus pneumoniae	1952	1980s
Cloranfenicol	Salmonella typhi	1947	1970s
Ciprofloxacina	Escherichia coli	1981	2000s

Aquí hay una tabla que muestra algunos fagos y las bacterias a las que atacan:

Fago	Bacteria objetivo
T4	Escherichia coli
λ	Escherichia coli
P1	Pseudomonas aeruginosa
Mu	Escherichia coli, Salmonella enterica
T7	Escherichia coli
ϕX174	Escherichia coli
T1	Escherichia coli
K	Escherichia coli
Sf6	Shigella flexneri

Aquí hay una tabla que muestra algunos países con altos niveles de resistencia bacteriana a los antibióticos:

País	Nivel de resistencia bacteriana
India	Muy alto
China	Alto
Rusia	Alto
Brasil	Alto
Sudáfrica	Alto
Tailandia	Alto
Nigeria	Alto
Vietnam	Alto
México	Moderado
Estados Unidos	Moderado

Aquí hay una tabla que muestra la estimación de muertes por bacterias resistentes a los antibióticos en los Estados Unidos desde la década de 1970:

Año	Estimación de muertes
1970	2,100
1980	11,000
1990	13,300
2000	23,000
2010	23,000
2013	23,000
2019	35,000

Es importante destacar que estas son estimaciones y que las cifras pueden variar según la fuente. También es importante tener en cuenta que la resistencia bacteriana es un problema mundial y que estas cifras son solo para los Estados Unidos.

Fuentes:

• «Phage therapy: An alternative to antibiotics in the age of multi-drug resistance» por Yong and Ling (2019)
• «Bacteriophages: The natural solution to drug resistant infections?» por El Haddad et al. (2020)
• «Bacteriophage Therapy: An Overview of the Unique Antibacterial Treatment» por Roach and Donovan (2015)

Por: José C. Nieves Pérez

La mata de pascua, también conocida como flor de pascua o poinsettia, es una planta originaria de México que se ha convertido en un símbolo popular de la Navidad en todo el mundo. Su nombre científico es Euphorbia pulcherrima y pertenece a la familia de las Euphorbiaceae.

Es una planta arbustiva que puede crecer hasta alcanzar una altura de dos metros. Sus hojas son de color verde oscuro y dentadas en los bordes. Las flores de la mata de pascua no son lo que comúnmente se piensa que son las flores. En realidad, son las brácteas o hojas modificadas que tienen colores que varían desde el blanco hasta el rosa, el rojo y el púrpura. Las verdaderas flores son pequeñas y se encuentran en el centro de las brácteas.

Es una planta de día corto, lo que significa que necesita días cortos y noches largas para florecer. Por esta razón, la planta es comúnmente asociada con la temporada de invierno y la Navidad. Sin embargo, se pueden encontrar en flor durante todo el año, dependiendo de las condiciones de luz.

Es una planta fácil de cuidar, pero es sensible a los cambios bruscos de temperatura y a la falta de agua. Es importante mantenerla en un lugar con buena iluminación, pero no directamente expuesta al sol. También es importante mantener el suelo húmedo, pero no encharcado.

Esta planta iene algunas propiedades medicinales. Se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar problemas de piel y heridas. También se ha utilizado como laxante y diurético.

Es también conocida como flor de pascua o poinsettia, es una planta muy popular en Puerto Rico durante la temporada navideña. En la isla, se conoce como «la flor de la Navidad» y es utilizada para decorar casas, negocios y lugares públicos.

Además de ser una planta ornamental, la mata de pascua también tiene una presencia significativa en la cultura popular puertorriqueña. Por ejemplo, en la música navideña de la isla, se hace referencia a la flor en canciones como «La Flor de la Navidad» y «Las Pascuas».

También es común que las personas regalen o intercambien plantas de mata de pascua durante la temporada navideña. Esto se ha convertido en una tradición en la que se busca compartir el espíritu navideño y la alegría de la temporada con amigos y familiares.

Otra tradición popular en Puerto Rico es la celebración del Día de Reyes el 6 de enero. En esta festividad, es común que los niños reciban regalos y dulces de los Reyes Magos. La mata de pascua se utiliza a menudo como decoración en los desfiles y festividades relacionadas con esta celebración.

Ha sido utilizada en la medicina tradicional durante siglos para tratar diversas afecciones. A continuación, se detallan algunas de las propiedades medicinales de esta planta:

1. Antiinflamatorio: La mata de pascua contiene compuestos con propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Se ha utilizado para tratar afecciones como la artritis y el dolor muscular.
2. Analgésico: Algunos estudios han demostrado que la mata de pascua tiene propiedades analgésicas que pueden ayudar a aliviar el dolor. Se ha utilizado para tratar dolores de cabeza, dolores menstruales y dolores musculares.
3. Antimicrobiano: La mata de pascua tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a prevenir y tratar infecciones. Se ha utilizado para tratar infecciones respiratorias y de la piel.
4. Antioxidante: La mata de pascua es rica en compuestos antioxidantes que pueden ayudar a prevenir el daño celular causado por los radicales libres. Se ha utilizado para tratar enfermedades crónicas como la diabetes y el cáncer.
5. Laxante: Algunos estudios han demostrado que la mata de pascua tiene propiedades laxantes que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento. Se ha utilizado para tratar problemas gastrointestinales como el estreñimiento y la diarrea.

Es importante tener en cuenta que la mata de pascua puede tener efectos secundarios en algunas personas, especialmente si se consume en grandes cantidades. Es importante hablar con un médico antes de utilizar la planta para tratar cualquier afección médica.

Es una planta muy importante en la industria de la floricultura y puede generar importantes ingresos económicos. A continuación, se detallan algunos aspectos de la economía y el dinero relacionados con la mata de pascua:

1. Industria de la floricultura: La mata de pascua es una de las plantas ornamentales más populares durante la temporada navideña, lo que la convierte en un producto importante en la industria de la floricultura. En muchos países, incluyendo Estados Unidos, se cultiva la mata de pascua en grandes cantidades para su venta durante las fiestas navideñas.
2. Exportación: La mata de pascua es una planta que se exporta a muchos países del mundo, especialmente a aquellos que celebran la Navidad. Por ejemplo, en Colombia, la exportación de mata de pascua es una de las principales fuentes de ingresos para los floricultores.
3. Precios: El precio de la mata de pascua puede variar según la demanda y la oferta en el mercado. Durante la temporada navideña, el precio puede ser más alto debido a la gran demanda, mientras que fuera de temporada, el precio puede ser más bajo.
4. Generación de empleo: La producción y venta de la mata de pascua puede generar empleos en la industria de la floricultura y en la cadena de suministro. Desde los trabajadores que cultivan y cosechan la planta, hasta los que se encargan de su venta al por mayor y al detalle.
5. Beneficios económicos para las comunidades: La producción y venta de la mata de pascua puede ser una fuente importante de ingresos para las comunidades rurales y agrícolas que dependen de la agricultura y la floricultura como una fuente de empleo y sustento económico.

El cambio de color de las hojas de la mata de pascua es un proceso natural que ocurre en respuesta a los cambios en las condiciones ambientales y el fotoperiodo (duración del período de luz y oscuridad). Este proceso está controlado por una serie de mecanismos fisiológicos y bioquímicos complejos en la planta.

En la mata de pascua, el cambio de color de las hojas ocurre durante el proceso de maduración de la planta. A medida que la planta envejece, las hojas cambian gradualmente de color de verde a rojo o rosa intenso. Este cambio de color se debe a la síntesis de pigmentos específicos en las hojas, como las antocianinas, que son responsables del color rojo o rosa en las hojas de la planta.

Las antocianinas son un tipo de pigmento vegetal que se encuentran en muchos tipos de plantas y son responsables de la coloración roja, azul y púrpura en las flores, hojas y frutas. La síntesis de antocianinas en las hojas de la mata de pascua está controlada por una serie de factores ambientales y hormonales en la planta.

El fotoperiodo es uno de los principales factores que influyen en la síntesis de antocianinas en las hojas de la mata de pascua. Cuando las horas de luz disminuyen y las horas de oscuridad aumentan, la planta comienza a producir más antocianinas en las hojas. Además, otros factores ambientales como la temperatura, la humedad y la disponibilidad de nutrientes también pueden influir en la síntesis de antocianinas en la planta.

Definiciones técnicas:

1. Mata de pascua: La mata de pascua es una planta ornamental de la familia Euphorbiaceae, nativa de México y América Central, que se caracteriza por sus hojas grandes y brillantes, y sus inflorescencias de color rojo, rosa o blanco, que aparecen en la punta de los tallos.
2. Floricultura: La floricultura es la actividad agrícola que se dedica a la producción y venta de flores y plantas ornamentales, con fines decorativos o comerciales.
3. Antocianinas: Las antocianinas son un tipo de pigmento vegetal que se encuentran en muchas plantas y son responsables de la coloración roja, azul y púrpura en las flores, hojas y frutas. Estos pigmentos son solubles en agua y se acumulan en las células de las plantas.
4. Fotoperiodo: El fotoperiodo es la duración del período de luz y oscuridad que experimenta una planta en un ciclo de 24 horas. El fotoperiodo es un factor importante que influye en el crecimiento, desarrollo y reproducción de las plantas.
5. Pigmentos: Los pigmentos son sustancias químicas que dan color a las plantas, animales y otros organismos. En las plantas, los pigmentos se encuentran en los tejidos vegetales y son responsables de la coloración de las hojas, flores, frutos y otros tejidos.
6. Síntesis: La síntesis es el proceso de creación de moléculas más complejas a partir de moléculas más simples. En las plantas, la síntesis de compuestos químicos complejos, como los pigmentos, ocurre a través de una serie de reacciones bioquímicas que están controladas por enzimas y factores ambientales.
7. Ornamental: Se refiere a plantas que se cultivan con fines decorativos, es decir, que no se utilizan con fines alimentarios, medicinales o industriales.

8. Inflorescencias: Se refiere a las estructuras que tienen las plantas para producir y mostrar las flores. Las inflorescencias pueden ser simples, como una sola flor, o complejas, como una agrupación de muchas flores.
9. Tallos: Son las partes de las plantas que sostienen las hojas, flores y frutos. Los tallos también transportan los nutrientes y el agua desde las raíces hasta el resto de la planta.
10. Euphorbiaceae: Es una familia de plantas que se caracterizan por tener una savia lechosa. Incluye muchas plantas ornamentales, como la mata de pascua, pero también algunas plantas tóxicas.
11. Agroindustria: Es el conjunto de actividades económicas que se dedican a la producción, transformación y comercialización de productos agrícolas. La agroindustria puede incluir la producción de alimentos, fibras, biocombustibles, entre otros.
12. Enzimas: Son proteínas que aceleran las reacciones químicas en los organismos vivos. En las plantas, las enzimas son importantes para la síntesis de compuestos químicos y el metabolismo de los nutrientes.
13. Bioquímica: Es la rama de la química que estudia los procesos químicos que ocurren en los organismos vivos. La bioquímica es importante para entender cómo funcionan las células, los tejidos y los organismos en su conjunto.

Referencias:

• Información general sobre la mata de pascua: https://www.gardeningknowhow.com/ornamental/flowers/poinsettia/poinsettia-care-how-do-you-take-care-of-poinsettias.htm
• Cultivo de la mata de pascua en Puerto Rico: https://www.elnuevodia.com/noticias/locales/nota/lamatadepascuaunaindustriamilenariaenpuertorico-2528884/
• Propiedades medicinales de la mata de pascua: https://www.botanical-online.com/medicinalspoinsettia.htm
• Economía y negocio de la mata de pascua en México: https://www.gob.mx/sagarpa/articulos/la-exportacion-de-poinsettias-una-tradicion-mexicana-123458?idiom=es
• Cambio de color de las hojas de la mata de pascua: https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/poinsettia